Het bruist in de Noorderkroon

Op een warme zomermiddag is het gezellig druk in de ontmoetingsruimte van de Noorderkroon. Niet alleen omdat het er heerlijk koel is, maar vooral door de sfeer die het zangduo Sonja en Cilly brengt. De foyer zit vol. Er wordt meegezongen, geklapt en zelfs gedanst. Soms vanuit een stoel, soms samen met een vrijwilliger. In de pauze delen de vrijwilligers ijsjes uit. Ze vinden gretig aftrek.

Wie rondkijkt, ziet meteen waar de kracht van de Noorderkroon zit: mensen die er voor elkaar zijn.

Een bruisende ontmoetingsplek

De Noorderkroon organiseert iedere maand een uitgebreid activiteitenprogramma met onder meer muziek, bingo, kaarten, creatieve activiteiten en gezellige ontmoetingen. Niet alleen bewoners zijn welkom. Ook buurtbewoners uit Noord kunnen meedoen. Sommige activiteiten zijn gratis, voor andere activiteiten betaal je een kleine bijdrage. Wie vaker wil deelnemen, kan een abonnement nemen.

Achter al die activiteiten staat een grote groep betrokken vrijwilligers. Vrijwilligerscoördinator Sanne Polderman maakt samen met haar collega’s het programma. Dat is elke maand weer een flinke klus, maar gelukkig staat ze er niet alleen voor. “Gelukkig hoeven we dit niet alleen te doen. We werken hier met 132 vrijwilligers. Zonder hen zouden we het nooit voor mekaar krijgen.”

V.l.n.r. Gerard, Leny, Anita, Sanne, Jacqueline en Peter.

Iets betekenen voor een ander

Aan tafel schuift een groepje vrijwilligers aan. Al snel blijkt dat ze allemaal om dezelfde reden zijn begonnen: ze willen iets betekenen voor anderen. Vrijwilliger Peter verwoordt het mooi: “Dat is het niet alleen hoor, want als je goed doet voor een ander, geeft het jezelf ook een goed gevoel.” Dat gevoel herkennen de anderen meteen.

De vrijwilligers schenken koffie, begeleiden activiteiten, halen bewoners op, zorgen voor vervoer of maken gewoon tijd voor een praatje. Groot of klein, iedereen draagt op zijn eigen manier bij.

Het voelt als familie

Dat de vrijwilligers zich thuis voelen bij de Noorderkroon is duidelijk merkbaar. Er wordt tijdens het optreden niet alleen geholpen, maar ook gekletst en gelachen. Jacqueline, die al drie jaar vrijwilliger is, vertelt: “We hebben het ook heel gezellig met elkaar, het is net familie.“ Gerard weet wel hoe dat komt: “Dat komt ook echt door jou Sanne, en door jouw collega’s.” De andere vrijwilligers knikken instemmend. Volgens hen wordt er naar iedereen geluisterd en denken de medewerkers mee als dat nodig is. Die waardering zorgt ervoor dat mensen zich betrokken voelen en graag blijven komen.

Voor elkaar klaarstaan

Voor Anita begon haar band met de Noorderkroon toen haar moeder er kwam wonen. Nadat zij overleed, besloot Anita vrijwilliger te blijven. “Ze hebben me zo fijn gesteund in die tijd, er waren zelfs vrijwilligers bij de uitvaart. Ik voel me hier echt gezien.” Inmiddels helpt Anita bij allerlei activiteiten, van bloemschikken tot bingo. Ook regelde ze een sponsorbijdrage voor koptelefoons voor de silent disco.

Leny kwam naar de Noorderkroon toen haar man er woonde. Nu hij er niet meer is, blijft ze vanuit Empel komen om mee te helpen. Jacqueline kwam via via bij de vrijwilligersgroep terecht. Gerard begon tien jaar geleden op advies van zijn dochter. “Ja, dat is een mooi verhaal. Ik was met pensioen en wilde wat doen. Mijn dochter werkt ook bij BrabantZorg en vertelde dat ze hier een chauffeur voor het halen en brengen van bewoners zochten. Toen ik twijfelde zei ze: ‘Probeer het gewoon een dagje’. Dat is nu 10 jaar geleden en ik ben er nog steeds.”

Iedereen hoort erbij

Volgens de vrijwilligers is dat misschien wel de grootste kracht van de Noorderkroon: iedereen is welkom. Zoals Jacqueline zegt: “Het is een grote groep, iedereen hoort erbij. Ook nieuwe vrijwilligers worden meteen opgenomen in de groep.” Dat geldt niet alleen voor vrijwilligers, maar ook voor buurtbewoners die mee willen doen aan activiteiten. Of je nu een keer wilt kaarten, wilt genieten van een muziekmiddag of gewoon nieuwe mensen wilt ontmoeten: je bent van harte welkom.

Kom ook eens binnen

De muziek is inmiddels gestopt. Leny kijkt de zaal rond en vraagt of iedereen klaar is. Het optreden zit erop en er moet worden opgeruimd. De vrijwilligers gaan weer aan de slag, zoals ze dat iedere dag doen: met aandacht voor de mensen om hen heen. Benieuwd naar de activiteiten? Of lijkt het je leuk om zelf vrijwilliger te worden? Loop gerust eens binnen. De koffie staat klaar en er is altijd wel iemand die je welkom heet.